El propósito básico de cualquier prueba científica es cuantificar, clasificar o predecir un fenómeno de interés, a veces denominado parámetro desconocido, que no puede ser sujeto a una observación determinista perfecta o a una medición física directa. El pro cedimiento de prueba b á sic o de cualquier prueba consiste en obtener algunos datos, a menudo denominados muestra , que se pueden utilizar para calcular un clasificador estadístico – utilizando algún tipo de función de probabilidad estadística (datos de refer encia o distribución de referencia) junto con un proceso estructurado o regla para clasificar como positivo o negativo a l resultado de la prueba o experimento científic o . Por ejemplo: la regla básica de decisión en la tradición de la estadística de frecuencia es la siguiente: p < a = sig . Las muestras de prueba pueden encontrarse en forma de muestra física , como cuando se obtienen a través de un hisopo nasofaríngeo o sangre extraída por un técnico méd ico flebotomista en el caso de pruebas médicas, y también pueden ser en forma de ensayos de estímulo y respuesta registrados en pruebas sociales/ conductuales como ocurre en una prueba de polígrafo.