Cada escuela poligráfica incluye un bloque de instrucción acerca de la historia de la «detección de mentiras», y gran parte de esa instrucción es una variación de historias documentadas por dos fuentes: la tesis doctoral de 1945 de Paul Trovillo (publicada como Trovillo, 1972a y b) y el plan de instrucción de la primera escuela poligráfica, el Keeler Polygraph Institute. Una de las anécdotas comunes incluidas en el bloque de historia es un relato que tiene lugar en la India antigua, e involucra a un líder hindú, a un ladrón, tizne y a un burro sagrado. El pionero de la poligrafía, Leonarde Keeler, publicó una versión abreviada de la historia en 1938. El relato completo aparece en el libro de texto poligráfico de Clarence D. Lee (1953), quien trabajó con Leonarde Keeler en los primeros días de la poligrafía en el Departamento de Policía de Berkeley, en los 1920’s. He aquí cómo Lee (1953) relata el cuento en el capítulo de historia de su libro de texto poligráfico.