Las pruebas científicas están destinadas a cuantificar un parámetro de interés desconocido, el cual no puede someterse fácilmente a una medición física directa (sujeta sólo a un error de medición aleatoria) u observación determinista (inmune a la variación aleatoria e inmune a la influencia humana). Las pruebas científicas se basan en información proxy que se correlaciona, aunque no por sí misma, con el parámetro de interés desconocido. Las pruebas científicas son intrínsecamente probabilísticas y no se espera que sean infalibles. Se espera que las pruebas cuantifiquen –probabilísticamente– la fuerza de la información que da soporte a una conclusión o al margen de incertidumbre que rodea a una conclusión. Aunque no incluye los errores que pueden resultar de falsificación de la prueba (contramedidas) o de los errores de prueba relacionados con la idoneidad o representación, se presenta a continuación una breve discusión de algunas de las causas del error de la prueba.